Calculs urétériques

L'uretère est un conduit musculaire extensible qui se dilate lorsqu'il est obstrué. Une obstruction brutale est généralement provoquée par un calcul (L. caillou ou petite pierre) urétérique. Les symptômes et l'intensité de la douleur dépendent de la localisation, du type et de la taille du calcul ainsi que de sa configuration lisse ou pointue. Si le passage de petits calculs ne suscite que peu, voire pas du tout de douleur, un gros calcul peut engendrer une douleur intense. Etant donné qu'elle résulte d'un hyperpéristalisme de l'uretère sus-jacent au niveau de l'obstruction, la douleur provoquée par un calcul est ressentie comme une colique (colique néphrétique) ressemblant à une colique intestinale. Un calcul urétérique peut provoquer une obstruction complète ou intermittente du flux urinaire. L'obstruction peut siéger n'importe où le long du trajet de l'uretère, mais elle se situe le plus souvent aux endroits où l'uretère est le siège d'un rétrécissement relatif :(1) à sa jonction avec le bassinet (jonction pyélo-urétérique), (2) au niveau où l'uretère croise l'artère iliaque externe et l'ouverture supérieure du bassin et (3) au niveau de sa portion intrapariétale qui traverse la paroi de la vessie urinaire. Souvent, la présence de calculs pourra être confirmée par des radiographies de l'abdomen ou par une urographie intraveineuse. Les calculs urétériques peuvent être éliminés par la chirurgie classique, par l'endo-urologie cystoscopique ou par la lithotripsie. La lithotripsie utilise des ondes de choc pour broyer un calcul en petits fragments qui seront ensuite éliminés avec l'urine.