Cancer du colf examen du col et frottis de Papanicolaou

Jusqu'en 1940, le cancer du col a été la principale cause de mortalité dans la population féminine d'Amérique du Nord (Krebs, 2000). La diminution du nombre de femmes décédées d'un cancer cervical est liée à l'accessibilité du col à l'observation directe ainsi qu'aux études histologiques et cytologiques (frottis de Papanicolaou) qui ont permis de déceler des conditions de prémalignité (Copeland, 2000 ; Morris et Burke, 2000). La cavité vaginale et le col de l'utérus peuvent être examinés à l'aide d'un spéculum vaginal. Pour préparer un frottis de Papanicolaou, une spatule est placée sur l'ostium externe de l'utérus. On fait exécuter à la spatule un mouvement de rotation afin de gratter la muqueuse de la partie vaginale du col et d'en prélever quelques cellules ; on introduit ensuite une petite brosse dans le canal cervical et on la fait pivoter pour prélever du matériel cellulaire de la muqueuse de la partie supravaginale du col. Le matériel récolté est étalé sur des lames de verre pour un examen microscopique.